Cientistas descobriram pela primeira vez uma molécula orgânica complexa no espaço que tem a mesma estrutura assimétrica das moléculas que são fundamentais para a vida na Terra. A molécula, o óxido de propileno, foi detectada em uma gigantesca nuvem de gás e poeira perto do centro da Via Láctea.
Semelhante a um par de mãos humanas, certas moléculas orgânicas, incluindo o óxido de propileno, possuem versões espelhadas de si próprias, uma propriedade química chamada quiralidade.
Uma nova descoberta no espaço profundo pode explicar um dos maiores mistérios aqui na Terra. Os pesquisadores têm descoberto a primeira prova de uma molécula quiral molécula com duas imagem “gêmeos” espelhadas, no espaço interestelar. A molécula, usada na modernidade aqui da Terra para fazer plásticos de polietileno, foi encontrado em uma nuvem de gás cerca de 28.000 anos-luz de distância do nosso planeta. E embora não esteja diretamente envolvido em reações bioquímicas, pode iluminar nosso conhecimento sobre como as moléculas quirais que culminaram com a vida se formou na Terra em primeira instância.
Moléculas, especialmente as grandes e complicadas, pode vir em formas de uma imagem no espelho, mesmo quando têm a mesma fórmula química. Estas formas, muitas vezes chamadas de “canhota” e “destro,” se comportam da mesma forma fisicamente em termos de fusão, congelamento e absorção de luz. Mas eles podem reagir quimicamente com outras substâncias de modo drasticamente diferentes, Uma cm uma forma prontamente combinativa e a outra com reação lenta em u. todo. Por exemplo, enquanto a forma de alguns compostos farmacêuticos servem para um propósito útil, as suas imagens no espelho não são reconhecidos pelo corpo e em alguns casos pode até ser prejudicial.
Molécula da Vida
Todos os aminoácidos encontrados nos blocos de construção das proteínas de criaturas vivas são canhotos. Alguns cientistas acreditam que o traço é sobras do bolo de moléculas pré-bióticas entregues a nosso planeta por asteroides e cometas vindos do espaço e nos primeiros anos da Terra. Quando a vida começou, os aminoácidos canhotos incorporados nas primeiras células vivas e tornou-se o padrão ouro para toda a vida posterior, de acordo com a noção predominante . Estas formas destros são inúteis, porque elas não participaram de reações bioquímicas. Estudos de alguns meteoritos revelaram que eles contêm ambas as formas de várias moléculas quirais, mas que as formas canhotas normalmente são encontrados em concentrações maiores, uma excentricidade que ainda não pode ser completamente explicadas.
“É um salto pioneiro em nossa compreensão da origem das moléculas no Universo e em seus efeitos sobre as origens da vida”, disse, em comunicado, o químico Brett McGuire, do Observatório Astronômico National Radio, na Virgínia (EUA).